LAMPEDUSA E LE PROMESSE NON MANTENUTE DELL'EUROPA
Francesco Messineo [1]
Centinaia di persone arrivano a Lampedusa, estremo sud Italia, a bordo di imbarcazioni improvvisate, che al di là di ogni aspettativa riescono ad attraversare il Mediterraneo. Alcuni di loro fuggono da persecuzioni o guerre; altri sono semplicemente in cerca di una vita migliore. Non sono i primi; né saranno gli ultimi. A marzo 2005, come a dicembre e ottobre 2004, il copione è stato quasi lo stesso. Alcune persone sono arrivate in Europa cercando protezione internazionale o indipendenza economica e l’Italia le ha deportate verso la Libia senza neanche sapere chi fossero e senza consentire loro l’accesso alla procedura di asilo. Un respingimento collettivo non solo dall’Italia, ma da tutta l’Unione europea.
Sebbene Lampedusa sia più vicina alla costa tunisina che al territorio italiano, attraversare il canale di Sicilia non è semplice; le acque sono relativamente poco profonde, il fondale è limaccioso ed è facile che le barche rimangano intrappolate, anche a causa delle imprevedibili condizioni meteorologiche. Questa è una delle ragioni per cui centinaia di persone muoiono ogni anno nel tentativo di raggiungere l’Europa. L’episodio più recente risale al maggio del 2005, quando 27 persone sono naufragate. Solo 11 furono salvate da due pescherecci siciliani, 155 miglia a sud di Lampedusa, 60 miglia a nord est dalla costa libica.
Malgrado la salvezza, neanche a questi undici probabilmente è stato risparmiato il destino di tutti gli stranieri arrivati a Lampedusa. Il centro di permanenza dell’isola, dove vengono trattenuti, ha una capienza di 190 posti, ma quando il tempo lo consente e tante persone cercano di attraversare il canale di Sicilia, nello spazio di poche ore si può facilmente raggiungere la cifra di mille persone. Conseguentemente, il centro diviene un posto sovraffollato e insalubre, le cui condizioni igieniche sono insostenibili, con soli otto bagni agibili e un insufficiente numero di materassi.
Dentro il centro, un annuncio scritto in varie lingue è l’unica fonte di informazione fruibile da parte di chi arriva: “Cari ospiti, ora vi trovate nel centro di prima accoglienza dell’isola di Lampedusa (Italia). Dovrete restare qui finché non verrete trasferiti in un altro centro per l’identificazione certa e dove potrete spiegare il motivo del vostro arrivo in Italia. Durante la vostra permanenza riceverete una prima assistenza medica e potrete usufruire anche di un barbiere. Nel rispetto di chi verrà in questo centro dopo di voi, vi raccomandiamo di fare attenzione a tutti i materiali e alle strutture che utilizzate. Per preservare la vostra salute e quella degli altri, lavate e tenete puliti il vostro corpo e i vostri vestiti. Vi chiediamo di essere pazienti, di rispettare e di collaborare con il personale che lavora per voi durante tutta la vostra permanenza. Per le vostre necessità o per le informazioni potete contattare tutte le persone vestite di giallo e azzurro”.
L’aspetto che più colpisce di questo annuncio è che molte delle persone deportate in Libia da Lampedusa nei mesi scorsi non sono state neanche informate della destinazione dei voli, credendo di essere mandati in un “altro centro” in Italia per essere propriamente identificate. Infatti, una cosa è certa: le persone non vengono identificate a Lampedusa. Contrariamente a quanto il governo italiano sostiene, non è plausibile immaginare che centinaia di migranti siano identificati entro poche ore dal loro arrivo (coma accaduto nei mesi di ottobre, dicembre, marzo e maggio).
Piuttosto, le autorità decidono velocemente e discrezionalmente chi sarà mandato in Sicilia e chi sarà deportato in Libia. In questa decisione, le caratteristiche fisiche e la lingua parlata costituiscono gli unici fattori presi in considerazione ai fini della determinazione della nazionalità di coloro che arrivano in Italia.
Questa procedura è molto discutibile, non solo per via della evidente inadeguatezza a livello pratico, ma anche perché conduce a discriminare potenziali richiedenti asilo in ragione della loro nazionalità. Il fatto che un egiziano non abbia diritto ad accedere alla procedura di richiesta di asilo in ragione della sua nazionalità pone a rischio l’intero sistema internazionale di protezione a viola l’articolo 3 della Convenzione di Ginevra sui rifugiati (che vieta la discriminazione fra richiedenti asilo).
Il governo italiano, per “ragioni di sicurezza”, ha rifiutato all’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (Unhcr) l’accesso al centro di Lampedusa durante alcune di queste “emergenze”. Eppure, nel marzo 2005, alcuni investigatori libici sono entrati in contatto con gli stranieri a Lampedusa, in violazione della sicurezza e riservatezza dei richiedenti asilo libici e non libici presenti nel centro; un fatto, questo, che potenzialmente costituisce valida ragione di richiesta di asilo sur place (una richiesta di asilo dovuta a fatti avvenuti nel paese di arrivo).
Dopo queste discutibili procedure di identificazione, nei mesi scorsi oltre un migliaio di migranti sono stati ammanettati e posti a bordo di voli charter. Destinazione: Libia, un paese dove i diritti dei rifugiati non sono rispettati. L’Italia ha agito in contrasto con i suoi obblighi internazionali discendenti dalla Convenzione europea dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali, che proibisce l’espulsione di chiunque verso un paese in cui rischierebbe di subire tortura e altri maltrattamenti, e il Protocollo n. 4 della stessa Convenzione, che proibisce le espulsioni collettive di stranieri. La Libia, dal canto suo, ha spesso violato i suoi obblighi internazionali in diverse occasioni in passato, respingendo persone verso paesi in cui rischiavano di subire gravi violazioni dei diritti umani.
In almeno due occasioni lo scorso anno, a luglio e agosto, la Libia ha deportato centinaia di eritrei verso i loro paesi di origine. Pare che molti di coloro che sono rientrati in Eritrea ora siano detenuti in incommunicado in prigioni segrete, dove le condizioni sono molto dure. E’ noto che almeno un volo dalla Libia verso l’Eritrea, nel luglio 2004, è stato finanziato dal governo italiano, in forza dello stesso accordo bilaterale con Tripoli in base al quale avvengono le deportazioni.
Nonostante le sempre maggiori critiche provenienti da più parti, la prassi del governo italiano è rimasta invariata. Due giorni dopo la Giornata mondiale del rifugiato (il 20 giugno), data in cui Amnesty International ha reso noto un rapporto sul livello di protezione dei diritti umani e sugli abusi cui molti stranieri sono sottoposti durante il loro trattenimento nei “centri di permanenza temporanea e assistenza”, le autorità italiane hanno rimpatriato forzatamente almeno 45 persone in Libia, senza avere dato loro l’effettività opportunità di richiedere asilo e di esporre in modo esauriente e corretto le loro ragioni. Il governo ha risposto al rapporto di AI accusandola di diffamare le istituzioni.
Lampedusa rappresenta un cattivo esempio in Europa – un avamposto in cui le comuni regole dell’Unione europea non trovano applicazione. Sempre più, i governi nel mondo appaiono adottare la prospettiva del “lontano dagli occhi, lontano dal cuore” rispetto a questo genere di avamposti – che si trovino nel deserto australiano, in una base militare a Cuba o in una piccola isola del mar Mediterraneo. Tutto ciò deve finire – il diritto internazionale consuetudinario e gli obblighi basati sui trattati che i governi hanno volontariamente sottoscritto devono essere sempre rispettati. Le persone che arrivano a Lampedusa devono poter rivendicare i loro diritti umani, incluso il diritto di chiedere asilo, secondo gli impegni sottoscritti dal governo italiano.
Amnesty International, maggio 2005
[1]responsabile Coordinamento rifugiati e migranti (traduzione italiana a cura di Anna Foti)